En este texto se discuten las implicaciones de naturaleza teórica que ha tenido el empleo sistemático de las dataciones radiocarbónicas a la hora de historiar registros materiales de carácter no monumental, como es la arqueología del campesinado. Asimismo se analizan las diferentes escalas temporales que maneja la historia hecha con textos y la historia hecha con objetos y los problemas operativos y conceptuales que se derivan. Por último se analiza el proceso de construcción del registro arqueológico en época histórica a partir del empleo de dataciones radiocarbónicas, reflexionando a la luz de nuestra propia experiencia sobre los protocolos de actuación (por qué datar, la selección de contextos, la selección de muestras, la interpretación). Se ponen algunos ejemplos de análisis que muestran toda la complejidad y la potencialidad de este instrumento, centrándonos concretamente en la datación de varias unidades domésticas altomedievales del yacimiento de Aistra.