La investigación sobre las capacidades cognitivas y los comportamientos culturales totalmente humanos ha florecido en los ultimos años. En el presente documento nos centraremos en distinguir los dos modelos mejor descritos. El primero establece la hipótesis de que se produjo un abrupto desarrollo del comportamiento del humano totalmente moderno hace aproximadamente 50.000 años, en la transición entre el paleolitico medio (PM) al paleolítico tardío (PT) en Africa. El segundo propone una acumulación gradual de rasgos conductuales avanzados dentro de la PM (250.000-50.000 años) que acaban fusionándose en la PT. Las alternativas varían en la relación propuesta entre la densidad de población y el cambio cultural dentro de la PM, lo que permite realizar una prueba con el registro arqueológico de Sudáfrica. En el Modelo Abrupto y tardío, la densidad de poblacion de la PM debería ser por lo general inferior a la de PT y no debería existir ninguna tendencia hacia mayores densidades de población durante la PM. En el modelo de acumulación gradual, la densidad de población humana debería crecer durante la PM. al ritmo del desarrollo gradual o poco sistemático de los comportamientos avanzados que se supone que mejoran la reproducción y la supervivencia. Las densidades de las poblaciones humanas del pasado resultan imposibles de calcular, aunque los cambios en los tamaños de los moluscos marinos y de las tortugas nos sirven para hacer un seguimiento de los cambios de densidad a lo largo del tiempo