El estudio del Neolítico en el Levante de la península Ibérica cuenta con una larga trayectoria investigadora, siendo bien conocido en algunos valles como el Serpis o el Clariano. La excavación de un buen número de yacimientos en cueva y al aire libre ha posibilitado que esta zona sea un referente destacado a escala peninsular y del Mediterráneo occidental. Sin embargo, otras cuencas fluviales muy cercanas como la del
río Vinalopó no han contado hasta el momento con suficientes bases secuenciales para su caracterización. Las primeras propuestas, establecidas a partir de los restos materiales hallados en diversos yacimientos al aire libre y en cueva, habían llevado a considerar que el proceso de neolitización se iniciaría a finales del VI milenio cal BC, casi medio siglo después de la presencia de comunidades agrícolas a lo largo del río Serpis. El proceso de implantación neolítica en el Vinalopó debía explicarse, por tanto, como resultado de la expansión poblacional desde el Serpis. Sin embargo, nuevas excavaciones y estudios vienen a ampliar el abanico de posibles explicaciones.
Así, a propósito de las evidencias arqueológicas documentadas en la excavación de la Cova dels Calderons (La Romana, Alicante), se exponen nuevos datos sobre la ocupación neolítica, en especial sedimentológicos, paleobotánicos, arqueozoológicos y nuevas dataciones absolutas, que permiten reflexionar sobre el proceso de neolitización de las tierras meridionales valencianas y, más en concreto, de la cuenca
del río Vinalopó. Ello permite configurar una nueva hipótesis que viene a considerar que la presencia de grupos neolíticos en dicho territorio es más antigua que lo planteado hasta la fecha. Esta hipótesis, a su vez, lleva a inferir dos nuevos escenarios posibles: o bien, que el momento de llegada de los primeros grupos neolíticos a las tierras del norte de Alicante fue más antiguo de lo propuesto, o bien que la procedencia
planteada para las primeras poblaciones neolíticas del sur de Alicante no sea la hasta ahora considerada –origen en cuencas más septentrionales como la del Serpis–, siendo la vía sur la más probable.